Technische Definition
Der Trocknungs-/Verdampfungstunnel ist eine kritische Komponente eines Flaschensterilisators (z. B. Wasserstoffperoxid-Spüler). Nach der chemischen Spül- oder Sterilisationsstufe gelangen die Flaschen in diesen Tunnel. Seine Hauptfunktion besteht darin, kontrollierte Wärme anzuwenden, um verbleibende flüssige Sterilisationsmittel (wie Wasserstoffperoxid) und Feuchtigkeit von den Innen- und Außenflächen der Flaschen zu verdampfen, um sicherzustellen, dass sie vollständig trocken, steril und bereit zum Abfüllen sind. Es wird sichergestellt, dass keine chemischen Rückstände verbleiben, die das Produkt kontaminieren könnten. Der Tunnel ist typischerweise aus korrosionsbeständigem Edelstahl (AISI 304/316) gefertigt, um der rauen chemischen Umgebung standzuhalten und Lebensmittelkontakt-Hygienestandards zu erfüllen. Er ist für Durchsatzleistungen von 5.000 bis 30.000 Flaschen pro Stunde ausgelegt, mit Tunnellängen von 3 bis 12 Metern und Breiten von 1,2 bis 2,5 Metern, um verschiedene Förderkonfigurationen zu ermöglichen. Die Heizleistung reicht von 30 bis 150 kW, entweder elektrisch oder dampfbetrieben, und erreicht Temperaturen zwischen 50 °C und 120 °C mit einer Gleichmäßigkeit von ±3 °C, um eine konsistente Trocknung zu gewährleisten. Die Luft wird mit Durchflussraten von 2.000 bis 8.000 m³/h umgewälzt und durch HEPA-Filter der Klassen H13–H14 (gemäß ISO 14644-1) gefiltert, um eine erneute Kontamination zu verhindern. Die elektrische Versorgung ist dreiphasig, 380–480 V AC, mit einem Gesamtstromverbrauch zwischen 25 und 120 kW. Bei dampfbeheizten Modellen muss der Betriebsdruck zwischen 1,0 und 1,6 MPa liegen, um ausreichend Wärme zu liefern. Der Geräuschpegel wird bei 1 m Abstand auf höchstens 75 dB(A) gehalten, um den Bedienerkomfort zu gewährleisten. Das Gewicht des Tunnels liegt je nach Länge und Material zwischen 1.500 und 5.000 kg. Alle Werte sind Referenzbereiche; die tatsächlichen Spezifikationen müssen mit dem Hersteller für bestimmte Modelle und Anwendungen verifiziert werden.
Funktionsprinzip
Flaschen werden durch einen geschlossenen, temperaturkontrollierten Tunnel transportiert. Erhitzte Luft wird in der Kammer zirkuliert, oft mit Ventilatoren und Heizelementen (elektrisch oder dampfbetrieben). Die Wärmeenergie wird auf die Flaschenoberflächen übertragen, wodurch die Temperatur von Restflüssigkeit (Wasser oder Sterilisationslösung) erhöht wird, bis sie ihren Verdampfungspunkt erreicht und in Dampf umgewandelt wird, der dann typischerweise aus dem System abgeführt wird. Die Verweilzeit (Fördergeschwindigkeit) und Temperatur werden präzise gesteuert, um eine vollständige Trocknung zu gewährleisten, ohne die Flaschen zu beschädigen.
